Faalkosten komen in elke branche voor, inclusief in de bouw. Het gaat over kosten die in principe vermeden hadden kunnen worden, bijvoorbeeld door een beter ontwerp of een betere uitvoering. We onderscheiden twee soorten faalkosten.
In de ideale wereld klopt de initiële raming van de bouwkosten door de architect met de eindafrekening. In de praktijk loopt het vaak anders. De rechter beschouwt een budgetoverschrijding in de bouw van 10 procent, soms zelfs 15 procent, als aanvaardbaar. Dat is een flinke streep door de rekening van de bouwheer.